De Stichting ELE Rally moet na elf jaar hechte samenwerking met computergigant Paradigit Computers uit Eindhoven, op zoek naar een nieuwe hoofdsponsor. “Onze talloze vrijwilligers hebben gedurende die tijd de naam van Paradigit met veel trots uitgedragen. De naam Paradigit-ELE Rally is een begrip geworden in de rallywereld”, meent wedstrijdleider Radboud van Hoek. Dankzij de samenwerking met Paradigit heeft de ELE Rally zich weten te ontwikkelen tot een van de grootste autosportevenementen van Nederland. Paradigit Computers benadrukt dat aan de keuze om het sponsorcontract niet te verlengen, puur marketingtechnische overwegingen ten grondslag liggen. Het bedrijf zal als subsponsor haar bijdragen blijven leveren aan het evenement.
Riethovenaar Erik van Loon is de winnaar van de 47e Paradigit-ELE Rally. In zijn Ford Focus WRC08 versloeg hij naaste concurrent Jeroen Swaanen, die tweede werd. “We hebben een prachtige wedstrijd gereden. Ik moet zeggen, nu we weer met de Focus hebben gereden smaakt het naar meer“, aldus Van Loon. Aan de winst van Van Loon ging een machtig secondenduel vooraf. Echter, toen Swaanen problemen kreeg met de versnellingsbak sloeg Van Loon een definitief gat. Schetsend voor de sportieve strijd was een omhelzing tussen de twee kemphanen in de wachtrij voor het finishpodium. De uit Reusel afkomstige Johan Faes pakte achter het stuur van zijn Mitsubishi Lancer Evo 9 de winst in de standaardklasse.
Terwijl de deelnemers aan het Nederlands Rallykampioenschap zich na enkele maanden van winterstop opmaken voor de traditionele seizoenstart in de Noordoostpolder, waar in het derde weekend van maart de Emmeloordse Tank S Rally verreden wordt, begint de 47e editie van de Paradigit-ELE Rally stilaan vorm te krijgen. De Brabantse rallyklassieker staat ook dit jaar op de kalender van het Open Nederlands Rally Kampioenschap, de eredivisie van de Nederlandse rallysport. Met Helmond als start- en finishplaats, Paradigit als trouw partner en het prachtige landschap van Zuidoost-Brabant als decor blijft de basis van de succesformule van de laatste jaren gehandhaafd. Nieuw is dat het grootste autosportevenement van Noord-Brabant dit jaar niet plaatsvindt in het eerste weekend van juni, maar op 27 en 28 mei. “Maar..”, zo verklapt wedstrijdleider Radboud van Hoek, “..dat is zeker niet de enige vernieuwing die we voor de 2011-editie in petto hebben.”
Het duurde enkele jaren voordat hij zijn overwinning kon herhalen, maar het is Mark van Eldik dan tóch gelukt. De winnaar van 2007 maakte er na een gedroomde voorsprong nog een spannende crimi van. In de slotfase reed Van Eldik niet alleen een band lek van de Mitsubishi Lancer WRC05, hij maakte ook nog enkele foutjes waardoor de marge op Erik van Loon uiteindelijk slechts 3,7 seconden was. “We hadden op de laatste proef veel last van het stof, schoten nog een keer rechtdoor en raakte wat later op de proef enkele watertonnen, maar ik ben blij dat we hier nu staan”, aldus een duidelijk opgeluchte Van Eldik naast een gehavende Mitsubishi Lancer WRC05 op het finishpodium. Na de 43ste schrijft hij nu dus ook deze uiterst zonnige 46ste editie op zijn naam.