De Paradigit-ELE Rally 2008 is afgelopen weekend gewonnen door de uit Markelo afkomstige Erik Wevers. In zijn Ford Focus RS WRC 06, een auto waarmee Ford vorig jaar het wereldkampioenschap voor constructeurs binnenhaalde, won hij overtuigend, vóór Dirk Boers. Streekrijder Kevin Abbring stal in de standaardklasse de show door het vooralsnog eenmalige optreden in een Subaru Impreza WRX STI N14 als tweede te eindigen. Een prestatie van de jonge WK-rijder die velen verraste.
Lang zag het er naar uit dat niet Erik Wevers, maar medefavoriet Mark van Eldik met de zege zou gaan lopen. Hij domineerde de beginfase en nam een halve minuut afstand van Wevers, tot hij op industrieterrein Ekkersrijt zijn waterloo vond. “Ik raakte de auto in een vierwieldrift kwijt” was het commentaar van Van Eldik. Zijn inzet eindigde op een boom, maar rijder en navigator konden ongedeerd uit de Subaru stappen. Ongelukkig genoeg voor de rijder uit Montfoort vatte zijn Subaru vlam en raakte daardoor nog zwaarder beschadigd. Snelste regiorijder was op dat moment de kopman van het Paradigit Rallyteam, Piet van Hoof. Echter, een onwillige versnellingsbak weerhield hem van een laatste doortocht op zijn thuisproef in Wintelre. “En wat een enthousiasme was daar op die nieuwe locatie, ook zonder de laatste doortocht van Van Hoof! Alleen al op Wintelre stonden vele duizenden enthousiaste toeschouwers”, weet een trotse wedstrijdleider Radboud van Hoek te vertellen.
Kort achter de snelste WRC’s ontpopt zich op zaterdagavond een nieuwe strijd. Als de leider in de standaardklasse Jasper van den Heuvel tijd verliest geeft dat Kevin Abbring de gelegenheid om een nieuwe aanval te openen. “We komen hier eigenlijk om de Subaru te testen en verder af te stellen, maar een tweede plaats in groep N, daar had ik vooraf voor willen tekenen. De wedstrijd is nog niet voorbij!”, aldus de negentienjarige Abbring, die normaliter in het Junior WK actief is met een Renault Clio R3. Op zondag blijkt routinier van den Heuvel toch te sterk, al blijft Abbring aandringen. Resultaat: Een tweede plaats in de standaardklasse, een vierde plaats in het algemeen eindklassement én beste regiorijder.
Na het wegvallen van Mark van Eldik is de spanning om de overwinning een stuk minder groot. Erik Wevers heeft het zelf in de hand en controleert de zondag. “Wij hebben gisteren ook onze momentjes gehad, waardoor we in één keer 40 seconden verloren, maar we proberen het huidige tempo vast te houden”, laat zijn navigator Jalmar van Weeren halverwege de zondag weten. Die missie slaagt en Wevers is daarmee de verdiende winnaar. Met Abbring (Son en Breugel, 4e), de Koning (Paradigit Groep, Eindhoven, 5e), Faes (Bladel, 8e) en Verkooyen (Oirschot, 10e) heeft de rally een mooie regionale afspiegeling in de top tien.
Einduitslag 44e Paradigit-ELE Rally
1. Wevers/van Weeren (NL) Ford Focus WRC06(A8) 1h 59 m 00s
2. Boers/Poel (NL) Subaru Impreza WRC (A8) + 2:41
3. Van den Heuvel/Kolman (NL) Mitsubishi Lancer Evo 9 (N4) + 3:48
4. Abbring/deGandt (NL/B) Subaru Impreza WRX N14 (N4) + 4:58
5. De Koning / van Hoof (NL) Mitsubishi Lancer Evo 7 (A8) + 5:10
